A ceux qui se demandent ce que je fais de mes journées depuis que je suis plâtré pour trois mois suite à la rupture de mon tendon d'Achille droit, je répondrai: "T'inquiète...".

Cloué au lit par une phlébite (en plus...), je me suis plongé de longues heures sur internet, et jai peaufiné un projet dont j'ai parlé à certains d'entre vous, qui est de construire un hélicoptère.

Pas un gros, non, un hélicoptère radiocommandé pour faire des photos aériennes. Ça fait deux-trois années que ça me titille, mais je n'ai jamais eu le temps de m'y mettre sérieusement, car n'étant pas modéliste, il me faut tout apprendre.

Du coup, j'ai potassé ça et j'ai choisi de faire un hélicoptère à 8 hélices. Pourquoi 8 hélices? Parce que quatre, ça ne suffisait pas.

Il faut que je vous explique un peu mieux. Mon idée est de suspendre dans les airs un appareil photo ou une caméra vidéo. Je suis parfois peut-être un peu bizarre, mais je ne suis pas cinglé. Je ne veux pas que mon matériel se casse la gueule. 

Il existe un modèle de plateforme open source inité par les allemands qui s'appelle l'UAVP. Je m'y suis intéressé, pour renoncer en raison de l'obstacle  infranchissable pour moi que représente la langue teutonne. Heureusement, d'autres projets similaires ont vu le jour, dont un autre projet allemand qui, lui, est commercial, donc mieux suivi en termes de fournitures, et beaucoup mieux relayé en anglais et en français: c'est le Mikrokopter.

L'intérêt de ces engins multirotors, c'est qu'ils sont pilotés électroniquement, je veux dire pas seulement par une radiocommande. Ils embarquent un pilote automatique qui s'occupe de la stabilité de l'appareil, grâce à une batterie de capteurs: 3 gyroscopes, un baromètre, un compas, un GPS et même un accéléromètre.

Résultat, si on lâche les commandes, l'hélico reste en l'air sur place, et au pire, si on cafouille, le mieux est de tout lâcher. 

Le problème, c'est que le modèle historique n'a "que" 4 hélices, et si l'une d'entre elles lâche, il bascule et tombe comme une pierre, car on ne peut même pas compter sur une quelconque autorotation pour ralentir la chute.

Là-dessus, Holger Buss, le concepteur, nous sort successivement un Hexakopter, puis un Oktokopter, et nous fait évoluer la carte informatique qui gére la stabilité en vol pour pouvoir gérer jusqu'à 12 hélices !

L'un des intérêts, c'est que si une hélice lâche (bris en vol, grippage de moteur...), ou même si deux hélices non voisines lâchent, l'engin... reste en l'air. On a donc le temps de se poser correctement. 

Le deuxième intérêt, c'est que cela augmente la charge utile: des tests ont été faits et filmés avec une bouteille de soda de deux litres balançant joyeusement sous le ventre d'un Oktokopter. Une bête...

Je me suis donc dit que c'était au point, et que puisque je n'avais rien à faire pendant deux mois d'arrêt maladie, j'allais pouvoir m'y mettre. 

J'y ai adjoint un autre vieux projet que j'avais, lui, depuis encore plus longtemps, celui de me mettre aux composites. C'était un peu comme la peinture à l'huile, je ne sais pas pourquoi, ça m'intimidais. Comme la peinture à l'huile, bin je me suis lancé, et c'est pas si dificile.

Je me suis organisé un petit atelier, j'ai fabriqué les outils indispensables (un archet à fil chaud, une étuve...) grâce à notre ami Bernard Remaud que j'ai envoyé je ne sais combien de fois chez Casto.

Et j'ai commencé à faire mes premières pièces, tout en réfléchissant à la future forme de mon Oktokopter saharien, que je veux démontable. C'était pas assez compliqué, je trouvais, donc j'ai rajouté quelques contraintes.

J'ai découvert quelques astuces en fasant mes premiers essais et en me documentant sur le net dont certaines peuvent être utile au raid saharien. Ainsi, savez-vous comment on peut anodiser en rouge dessupports en alu pour donner un look hyper professionnel? Je pense pouvoir commencer bientôt une nouvelle rubrique sur Sahariens avec des articles intitulés "Virez vos caisses en contreplaqué et faites-les en résine" ou "Faites vous-même vos skis de protection moteur en Kevlar". Mais faudra attendre que je puisse cavaler.

Je ne vous en dit pas plus, je vous laisse découvrir mes nouvelles aventures sur le blog que j'ai réalisé dans la foulée, et où je relate mes essais, mes joies z'et mes peines, et tout l'avancement de la construction de mon Mikropter saharien.

Au fait, si vous avez des idées pour lui donner un petit nom évocateur de désert, je suis ouvert à toutes proposition.