Retour de voyage au sultanat d’Oman

 Nous avons passé une dizaine de jours au Sultanat d’Oman en avril, pour les voyageurs intéressés voici quelques informations sur ce voyage.

Texte de Gilles Villanueva

Nous étions cinq, deux couples et un adolescent de quinze ans. Aucune difficulté particulière pour les visas que l’on obtient en 48 heures à l’ambassade d’Oman à Paris. Nous avons voyagé par Gulf Air via Barhain (575 euros A/R), excellente compagnie mais attention à confirmer votre vol 72 heures avant ( ce que la compagnie ne signale pas) pour éviter de vous retrouver comme nous, sans places au retour et obligés d’attendre quatre jours le vol suivant ou de revenir par Londres.

Nous avons couché une nuit à Mascate à l’hôtel Corniche de Mutrah, près du marché aux poissons (12 rials pour deux personnes, petit-déjeuner compris). Nous avons loué un 4x4 par l’intermédiaire du patron de l’hôtel, moins cher qu’à l’aéroport, 27 rials par jour incluant 2000 kms en 9 jours pour un Toyota Land Cruiser essence 4500 (excellent véhicule). Le litre d’essence est à environ 30 centimes d’euros.

Pour le change, les bureaux de change sont moins chers que les banques. Nous avons changé nos euros pour des rials omanais (un rial vaut environ 3 euros)

Notre trajet

Nous avons commencé par la côte est de Mascate en direction de Sur (construction de boutres) et de Ras al Hadd où nous avons pu voir des tortues.

Nous avons obliqué ensuite vers le sud (Bilad Bani Bu Ali) puis vers l’est (Al Mintirib).

Un site à voir, le Wadi Bani Khaled, palmeraie nichée dans la montagne avec des piscines naturelles où nous avons pris plaisir à nous baigner.

Petite incursion dans le désert, Wahiba Sands, sans toutefois nous aventurer trop loin car nous n’avions qu’un seul véhicule et aucun équipement si ce n’est une pelle d’un côté et le manche de l’autre ! Ce qui nous a valu quelques désensablements à mains nues. Notre bivouac dans les dunes qui s’annonçait bien a été perturbé par une tempête de sable nous obligeant à manger dans le 4x4 et à nous calfeutrer dans nos tentes. Le matin les duvets étaient couverts de sable mais le beau temps était revenu. Après avoir regonflé à Al Mintirib, nous avons pris la direction d’Ibra, célèbre pour son souk réservé aux femmes et tenu par des femmes (le mercredi seulement).

Nous sommes ensuite remontés vers Nizwa, Bahla et le djebel Sham puis avons contourné djebel Akhdar pour atteindre Rustaq (fort restauré) puis la côte à l’ouest de Mascate.

Nos impressions

D’une manière générale, les paysages ne sont pas grandioses mais le dépaysement est garanti et les omanais sont très attentifs aux rares touristes. Prêts à nous renseigner (en arabe ou le plus souvent en anglais), à nous aider, ils ont un sens naturel de l’accueil.

Le sultanat comprend une forte proportion d’immigrés (pakistanais, indiens …) qui tiennent souvent les restaurants et les commerces.

Aspects pratiques

La plupart du temps nous avons déjeuné dans les restaurants indiens ou pakistanais, restaurants simples fréquentés par les travailleurs du coin. (jamais de femmes). Tout le monde mange avec la main droite le menu classique : salade, poulet épicé en sauce ou poisson grillé et riz accompagné de grandes galettes de pain délicieuses. Prix variable entre 1 et 1,5 rials.

Les routes sont excellentes et les pistes aussi (rien à voir avec l’Afrique) mais attention à la signalisation sur les pistes et les cartes ne sont pas toujours bonnes. Notre GPS s’est avéré utile.

La température en avril était chaude mais supportable (environ 35°) et les nuits douces même en montagne.

Aucune difficulté pour camper en pleine nature et en toute sécurité avec pour les fanas de mers chaudes et de plongées (cela existe même chez les Sahariens !) de superbes bivouacs directement sur la plage.

En conclusion, il faut vite y aller avant qu’ils prennent conscience de leurs capacités touristiques !