Le transport de l'eau

Rappels de La Palisse

Le transport de l’eau suppose d’être bien conscient de certaines choses qu’il convient d’énoncer au prélable, au risque d’enfoncer des portes ouvertes :

 l’eau est lourde : un kilo par litre par définition, auxquels il faut ajouter le poids du ou des réservoirs.

 L’eau est liquide : ceci signifie qu’elle peut prendre la forme qu’on veut, ce qui est bien commode pour la caser dans des endroits impossibles, mais cela veut aussi dire qu’elle ballote au gré des secousses, et qu’elle va pouvoir fuir par le plus petit trou.

 L’eau est précieuse : il est extrêment grave d’en manquer. On ne s’en rend pas compte sous nos latitudes car l’eau est abondante et facile à trouver, mais en plein désert, elle est très rare et il n’est pas du tout certain que vous puissiez en trouver à moins de trois jours de route.

Il peut paraitre un peu lassant de toujours rabâcher que l’eau, c’est important, qu’il faut y faire attention autant qu’à son compte en banque et qu’on risque de mourir de soif si l’on est simplement négligent. Nos réflexes de survie sont amoindris par une vie globalement très sûre dans nos sociétés européennes, où la notion de manque absolu est très rare. Nous devons être vigilants à ce manque d’habitude du précaire.

Cette digression vise à vous inciter à étudier votre système de stockage de l’eau avec attention. Les jerrycans en vrac dans la bagnole, ça va pour aller en pique nique, mais pas pour faire de la piste au bout du monde.

Quelques erreurs à ne pas commettre

 1ère erreur : mettre tous ses oeufs dans le même panier

Il parait déjà prudent, si c’est possible, d’emmener l’eau dans plusieurs bidons de taille correcte, soit environ une quinzaine de litres. C’est assez grand pour être commode, et assez léger pour être manipulable, car il n’est pas évident de trouver toujours l’eau au bout d’un tuyau. La séparation dans plusieurs récipients permet d’éviter les risques d’une fuite sur un réservoir unique et ses conséquences dramatiques. Cela facilite aussi le comptage des litres consommés : 10 bidons de 15 litres, cela fait 150 litres, 3 sont vides, il en reste donc 105 litres. Si vous savez faire plus simple avec un réservoir souple pour évaluer vos réserves, je vous donne le prix Nobel !

 2ème erreur : déséquilibrer votre véhicule

Le fait de diviser vos réserves permet aussi de limiter le balourd de l’eau. Si vous faites de la dune, votre véhicule va basculer de 30° dans toutes les directions, avec des conversions brutales en haut des dunes de 30°+30°, soit 60°. Je ne vous dis pas la flotte (et le gasoil) dans les réservoirs... C’est comme si vous transportiez un fut plein dans un pick-up sans l’attacher, et c’est pour cela que les gros réservoirs sont toujours cloisonnés.

C’est aussi pour limiter l’impact de ce poids mouvant sur l’équilibre du véhicule (qui est sensible dans les dunes, mais aussi sur la piste et même sur la route) que l’on recommande de placer les réservoirs le plus au centre possible de la voiture (oui, là où en général, ce n’est pas commode de le mettre, je sais...). Votre centre de gravité doit être le plus centré possible pour appuyer également sur les quatres roues, mais aussi parce que le poids des réservoirs va varier. L’équilibre de votre véhicule ne changera pas si ceux-ci sont au centre de celui-ci.

 3ème erreur : rendre possible le gaspillage

L’eau étant lourde, vous êtes obligé de limiter la quantité emportée. Si vous ne voulez pas transformer votre 4x4 en camion citerne, limitez-vous à environ 120 litres utiles pour moins de dix jours d’autonomie. Mais surtout, instituez immédiatement un rationnement de l’eau : pas plus 8 litres d’eau par jour et par personne, c’est déjà large. Vous devez pouvoir controler les consommations au jour le jour. C’est facile avec des bidons séparés et translucides, impossible avec un gros réservoir, surtout s’il est souple.

Deux moyens permettent de limiter facilement le gaspillage : prohibez les pompes électriques, préférez les pompes manuelles ou le siphonnage, et en tout cas, ne dépassez pas le débit d’un lave-glace si vous installez une pompe électrique, et choisissez-la bruyante, pour inciter à la modération. Par ailleurs, interdisez les bidons ou les réservoirs qui se vident mal : un gros réservoir peut renfermer un reliquat de plusieurs dizaines de litres alors qu’il semble vide.

Le stockage idéal de l’eau

Sur la base de ces considérations, quel est le cahier des charges ?

 Divisez pour mieux régner

L’idéal serait de disposer d’une dizaine de bidons légers d’environ 15 litres, étanches et de qualité alimentaire (bidons de polyéthylène de pharmacie, par exemple, à condition qu’ils aient contenu une substance sans saveur et non toxique : eau distillée, alcool médical, eau bicarbonatée, etc.).

 Centrez votre réserve d’eau

L’idéal serait aussi de les placer sur un seul niveau au centre du véhicule, le plus bas possible sur un plancher plat, et de les attacher solidement. Ils doivent pouvoir être détachés rapidement et sortis du véhicule pour pouvoir les remplir à un endroit malcommode, du genre : lavabo de station service, et disposer de poignées de transport. Ça peut aussi servir s’il faut alléger le véhicule pour franchir un obstacle.

 Fixez soigneusement vos bidons

La fixation doit être proportionnée au poids des bidons, et privilégier la résistance vers le haut et vers l’avant. Ces directions sont les plus dangereuses pour les passagers et se produisent plus violemment en général (saut sur une barcane [1] ou en haut d’une dune, freinage violent ou collision). Cette considération est générale : fixez aussi vos caisses, et même les vêtements jetés derrière, qui peuvent sur un saut passer devant vos yeux et vous aveugler à un mauvais moment.

 Installez un système de pompage amovible et... fastidieux

Entre les étapes, vous pourrez refermer vos bidons soigneusement pour éviter de mettre de l’eau partout. Ce système vous permettra aussi de changer de bidon sans devoir à chaque fois déplacer vos bidons. Attention à vider les réservoirs symétriquement. Quand au côté fastidieux, c’est juste pour que votre paresse naturelle vous décourage de remplir une bassine quand un fond d’eau suffit largement ; c’est simple, et c’est redoutablement efficace.

 Prévoyez une réserve d’eau de 20%

Cette réserve est une sécurité en cas de panne mécanique ou de retard de plusieurs jours. Il est abolument anormal d’y toucher si le voyage s’est passé comme prévu. Si c’est le cas, vous avez sous-estimé votre consommation d’eau. Pour lever tout ambiguïté, repérez les bidons de secours en rouge.

Une fois là-bas...

L’eau ne peut être emmenée en quantité illimitée, et reconstituer ses réserves peut être problématique. Il est donc indispensable, lorsque vous êtes en situation, de proposer une auto-discipline et d’instituer un rationnement, ce qui veut seulement dire "donner à chacun sa ration".

Il n’est pas nécessaire d’être pénible pour instituer une saine gestion de l’eau. Ceci veut dire à la fois donner à chacun son quota, et surveiller les comportements, généralement inconscients, surtout de la part des débutants. La règle est simple ; si vous avez des bidons de 15 litres et que vous êtes deux, vous n’avez pas le droit de dépasser un bidon par jour. Pas de vaisselle dans une bassine de 10 litres, toilette du toréador [2] (vive la calinette, qui nettoie tout du sol au plafond), double vérification des robinets et bouchons, etc.

Une fois ce sujet de préoccupation organisé et tout risque de conflit écarté, profitez du voyage !